L’origine du cochon d’Inde : d’où vient-il ?

Le cochon d’Inde est originaire de la Cordillère des Andes d’Amérique du Sud, plus précisément du Pérou, de la Bolivie, de l’Equateur et de la Colombie. Et oui ! Le cochon d’Inde n’a aucun lien avec l’Inde.

Ce nom a été donné par les explorateurs européens qui ont découvert l’Amérique, autrefois appelée les Indes, et ont entendu les cris, semblables à ceux d’un cochon, de ce petit mammifère.

A l’époque, le cochon d’Inde était un met de choix pour les Amérindiens.

C’est après le XVIème siècle que les conquistadors ont ramené ce petit animal en Europe.

A leur arrivée, les cochons d’Inde ont eu bonne réputation auprès des élites européennes, et notamment la reine d’Angleterre d’Elisabeth I.

Le cochon d’inde, un animal grégaire ?

Le cochon d’Inde, du nom scientifique Cavia porcellus, est un animal grégaire, donc qui vit en groupe pour son bien-être.

Dans la nature, les cochons d’Inde vivent en groupe pour se protéger des prédateurs. Ils ont aussi de nombreuses vocalisations pour communiquer entre eux et à l’humain.

Vous l’avez donc compris, si vous adoptez un cochon d’Inde, il faudra en prendre deux ! Sinon il risque d’être très anxieux et de déprimer. Pour éviter une reproduction non désirée, il vaut mieux choisir des individus de même sexe, ou de sexes différents mais castré/stérilisée.

Pourquoi les appelle-t-on des cobayes ?

Au XIX, les cochons d’inde ont été adoptés comme animaux de compagnie ou comme animaux de laboratoire, d’où leur surnom de cobaye.

Le cochon d’Inde a été un modèle animal très important pour la recherche médicale. Grâce à eux, la science a fait de nombreuses découvertes majeures, comme :

• Vaccin contre la diphtérie
• Vaccin contre la tuberculose
• Etude de la fièvre typhoïde et du choléra
• Réactions immunitaires
• Anaphylaxie
• Etudes sur les muscles lisses
• Effets des vitamines
• Etude sur la reproduction
• Hérédité
• Recherches sur l’ouïe
• Système nerveux

Comment s’appelle le cobaye dans les autres langues ?

Ayant traversé l’océan avec les conquistadors, le cochon d’Inde a eu le surnom de « petit cochon de mer ». C’est ainsi qu’est souvent appelé le cobaye dans les autres langue :

• Guinea Pig en anglais pour « cochon de Guinée » ;
• Meerschweinchen en allemand pour petit cochon de mer ;
• Morskaja svinka en russe pour petit cochon de mer ;
• Świnka morska en polonais pour petit cochon de mer ;
• Guinees biggetje en néerlandais pour cochonnet d’une guinée ;
• Porcellino d’India en italien pour cochon d’Inde ;
• Marsvin en suédois pour cochon de mer ;
• Conejillo de Indias en espagnol pour petit lapin des Indes.